Patlıcangiller (Solanaceae) familyasından anavatanı Güney ve Orta Amerika olan sebze ve baharat olarak kullanılan bir tarım bitkisidir.

Çok yıllık bir bitki olmasına karşın bir yıllık bitki olarak yetiştirilir. 0,5–1,5 m’ye kadar uzanan türün sık dallı bir yapısı vardır. Yapraklar yumurtamsı ya da mızraksı yumurtamsı biçimde kenarı düz olup rengi yeşil ya da mordur. Yaprak koltuğundan çıkan tekli ya da ikili çiçeklerin beş taç yaprağı ve çanak yaprağı bulunur. Başlangıçta yeşil renkli olan meyve olgunlaştığında kırmızıya döner. 

Capsicum annuum çeşitli iklim tiplerine hoşgörülü olmasına karşın genellikle en iyi gelişmeyi sıcak ve kuru iklimli yerlerde gösterir. Dünya’da diğer ürünlere göre geniş ölçüde yayılmasında; kolaylıkla yetişebilmesinin yanı sıra farklı tat özelliklerine sahip olması sıralanabilir.

Ülkemizde kırmızıbiber ekim alanının yaklaşık %48’i ve üretimin ise %65’i Kahramanmaraş ve Gaziantep illerinde yapılmaktadır.

FAO istatistiklerine göre, dünya kırmızıbiber ekim alanı yaklaşık 2 milyon hektar olup,Pul biber dünyada en fazla Çin, Hindistan, Meksika ve Türkiye’de üretilmektedir.

Acı biber, dünyanın dört bir yanındaki ülkelerde her gün dünya nüfusunun dörtte biri tarafından yenir.Acı Biber Capsicum ailesine ait çok yıllık çalılardır.

MÖ 8.000 ile 5.000 arasındaki tarihte,  yabani biber bitkilerini yetiştiren ilk biber severler vardı.

Halen bugün bilinen yaklaşık 28 ana vahşi form vardır. İlk evcilleştirilmiş biber, bu vahşi türlerden birinden ortaya çıktı. Yine Meksika’daki Oaxaca’daki arkeolojik buluntular, ekili ilk türün Capsicum annuum olduğunu gösteriyor. Acı biber, Amerika’daki en erken evcilleştirilmiş ürünlerden biridir.ve Kristof Kolomb 1492’de Yeni Dünya’ya gidene kadar dünyanın çoğu tarafından tamamen bilinmiyordu.

Acı biber yediğinizde hissettiğiniz yanma ve ağrı, kapsaisin adı verilen bir bileşikten kaynaklanır. Kapsaisin tüketmek vücuttaki ağrı reseptörlerini tetikleyerek size potansiyel olarak  biraz tehlikeli bir şey yaptığınıza dair bir uyarı gönderir .

Kapsaisin, yutulduğunda, normal evrimsel amacı vücudu tehlikeli fiziksel acıya karşı uyarmak olan ağrı reseptörlerini tetikler. İnsanlarda, bu, fırın eldiveni unutursak sıcak bir tava düşürmemize yardımcı olan aynı mekanizma aracılığıyla tetiklenir.İşleyen teori, biber yemenin bize sanki gerçekten çok sıcak bir yemek yemişiz gibi aynı hissi vermesi, dolayısıyla yanmasıdır.Ancak bilim adamları herhangi bir doku hasarı olmadığını söylüyor. Bu bir beyin yanılsamasıdır.Ağrı reseptörleri aracılığıyla beynimiz, dilimizin yandığını düşünmeye yönlendirilir.

Öyleyse bu yakıcı acıyıcı neden bu kadar severek yiyoruz?

Belki de kendimiz için gerçek bir tehlike olmadığına dair bilinçli olarak farkındalığımızı sürdürürken acı biberleri atıştırmanın acı verici deneyimini arıyoruz. Sonuçta, insanlar başka türlü istenmeyen ancak görünüşte güvenli olan diğer pek çok duygudan zevk alıyor – ve aktif olarak arıyor -: hız treni veya paraşütle atlama tarafından sağlanan düşme hissi, korku filmleri izlerken korku ve endişe duyguları, yaşanan fiziksel acı buzlu suya atlarken, hatta bir gözyaşını seyrederken ortaya çıkan üzüntü duyguları.